28 de abril de 2026

Antes do descarte: qual é o caminho da embalagem?

O olhar sobre a embalagem, muitas vezes, começa pelo fim: pelo descarte, pelo resíduo, pelo que sobra. Mas esse é só um recorte da história.

Antes disso, a embalagem esteve presente em uma série de etapas que muitas vezes passam despercebidas. Ela protege, conserva, informa, facilita o transporte e ajuda a evitar perdas. Funções que fazem parte do cotidiano, mas que nem sempre entram na conversa.

Em alimentos, por exemplo, essa função é ainda mais evidente. Desde a produção até o consumo, existe um caminho longo, com diferentes etapas e riscos. Exposição ao ar, à umidade, à luz, ao manuseio inadequado ou ao transporte sem proteção podem comprometer a qualidade e reduzir o tempo para o consumo. E é nesse contexto que a embalagem atua de maneira insubstituível.

Ao criar uma barreira física e, em muitos casos, tecnológica, ela contribui para preservar características importantes dos alimentos, como sabor, textura e, principalmente, segurança. Também ajuda a organizar o transporte, reduzir danos e permitir que os produtos cheguem em condições adequadas a diferentes regiões.

E isso se conecta diretamente com um tema que vem ganhando cada vez mais atenção: as perdas e o desperdício de alimentos.

Segundo o relatório Food Waste Index Report 2024, do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEP), cerca de 1,05 bilhão de toneladas de alimentos foram desperdiçadas globalmente em 2022. Isso representa aproximadamente 19% de todos os alimentos disponíveis para os consumidores.

Grande parte desse desperdício acontece nas etapas finais da cadeia, dentro das casas, no varejo e nos serviços de alimentação. Ou seja, o desperdício ocorre quando o alimento já chegou ao consumidor e, muitas vezes, ainda está próprio para consumo, mas acaba sendo descartado por fatores como armazenamento inadequado, falta de planejamento ou má gestão. Porém as perdas também acontecem antes disso, ao longo do transporte, do armazenamento e da distribuição.

Quando um alimento se perde antes de ser consumido, todo o recurso utilizado para produzi-lo também é perdido. Água, energia, solo, transporte e trabalho deixam de cumprir sua função.  Por isso, olhar para as soluções que ajudam a reduzir essas perdas é parte importante da conversa. As embalagens estão entre essas soluções.

Elas permitem, por exemplo, porcionamento mais adequado, melhor armazenamento, maior durabilidade e mais informação para o consumidor. Rótulos indicam prazos, formas de conservação e orientações de uso, ajudando as pessoas a fazerem escolhas mais conscientes no dia a dia.

O descarte correto continua sendo uma etapa essencial, assim como a evolução de soluções, a ampliação da reciclagem e o fortalecimento da economia circular. Mas começar a análise apenas pelo fim pode limitar a compreensão de tudo o que vem antes.

Quando a gente amplia o olhar, a conversa também muda e a embalagem deixa de ser vista apenas como um resíduo e passa a ser entendida dentro de um contexto maior, que envolve proteção, eficiência, informação e redução de perdas, como também como um recurso valioso após o consumo, retornando para a cadeia produtiva na forma de novos produtos.